Lesen Sie hier den Originalartikel aus der französischen "Le Monde" vom 05.11.2019. Die folgende Übersetzung wurde mit Hilfe von www.DeepL.com/Translator angefertigt.

In Jena ist es gut zu leben, zu studieren und zu arbeiten. Die zweitgrößte Stadt Thüringens mit ihren 110.000 Einwohnern hat nicht den Glanz ihres berühmten Nachbarn Weimar oder den mittelalterlichen Charme der Landeshauptstadt Erfurt, aber sie hat nichts zu beneiden. Umgeben vom grünen Saale Tal kann die Stadt vor allem auf ihre wirtschaftliche Dynamik stolz sein.

Eine Zahl ist beschwörend. Im Jahr 2017 belegte Jena in einer detaillierten Umfrage der Bundesagentur für Arbeit beim Pro-Kopf-Einkommen den ersten Platz in der Rangliste der Städte der ehemaligen DDR (ohne Berlin). Mit einem durchschnittlichen Bruttogehalt von 3.066 Euro pro Monat lag die bescheidene Universitätsstadt vor regionalen Metropolen, die sie sonst auf nationaler Ebene in den Schatten stellen, wie Dresden und Leipzig, die beiden Wirtschaftslunge des benachbarten Sachsen, sowie Potsdam, die Landeshauptstadt Brandenburgs mit ihren eleganten Schlössern der preußischen Könige. In Ostdeutschland ist es ein sehr gutes Gehalt, wobei der Durchschnitt in der Region 2.600 Euro pro Monat nicht übersteigt. Mit einem Bruttomonatsgehalt von 3.126 Euro war Berlin zudem kaum besser und lag damit knapp unter dem Bundesdurchschnitt.
 

"Wir haben nach der Wiedervereinigung die richtigen Entscheidungen getroffen."

"Wir haben nach der Wiedervereinigung die richtigen Entscheidungen getroffen", sagt Wilfried Röpke, Geschäftsführer der JenaWirtschaft. Die öffentliche Einrichtung [...] arbeitet mit dem Rathaus, der Universität, den zwölf Forschungseinrichtungen und den Tausenden von Unternehmen in der Stadt zusammen, um das lokale Wirtschaftsgefüge zu entwickeln. Mehr als die Hälfte der Erwerbsbevölkerung arbeitet heute in den Bereichen Hochtechnologien, Bildung sowie "wissenschaftlich intensive Dienstleistungen" wie Gesundheit oder Informationstechnologie. Auf nationaler Ebene machen diese Sektoren nur 35% der Arbeitskräfte aus.

Die Wette wurde jedoch nicht im Voraus gewonnen. Anfang der 90er Jahre erlebte die Stadt, wie auch der Rest der ehemaligen DDR, eine tiefe wirtschaftliche und soziale Krise. Die Wiedergeburt Jenas ist vor allem einem großen Unternehmen zu verdanken: Carl Zeiss. Für Fotoliebhaber bezieht sich dieser Name vor allem auf High-End-Objektive. Doch in Jena ist das 1846 gegründete Optikunternehmen Teil der Identität der Stadt.

Ein wiedervereinigtes Unternehmen
 

Bereits vor dem Zweiten Weltkrieg war Zeiss für seine Kameras, Mikroskope und Ferngläser weltbekannt. Aber am Ende des Krieges erlitt die Gruppe das gleiche Schicksal wie Deutschland: Sie wurde in zwei Blöcke geteilt. Die große Jenaer Fabrik wurde von den ostdeutschen Behörden verstaatlicht und in ein "Kombinat" verwandelt, während Forscher und Manager in den Westen zogen - ihre Patente mitnahmen - und sich in Baden-Württemberg niederließen, wo sie ein neues Unternehmen gründeten, auch bekannt als Carl Zeiss.

Im Oktober 1991, ein Jahr nach der Wiedervereinigung des Landes, wurde auch Zeiss wieder vereint. Die Fusion war schmerzhaft: Von den 30.000 Mitarbeitern im staatlichen Werk sind heute aufgrund der zahlreichen Umstrukturierungen nur noch 3.000 übrig. "Der Prozess dauerte bis 1996. Es war eine echte Leistung", erinnert sich Jürgen Dömel, ehemaliges Betriebsratsmitglied.

Im Jahr 2002 gründete die Zeiss-Gruppe nach der Übernahme eines in der Region ansässigen Medizintechnikunternehmens die Carl Zeiss Meditec, ihre einzige börsennotierte Tochtergesellschaft. Ende 2018 wurde der Hersteller von hochpräzisen ophthalmologischen Geräten in den MDAX Mid-Cap-Index der Frankfurter Wertpapierbörse aufgenommen. Meditec, am Zeiss-Standort Jena ansässig, ist heute das einzige Unternehmen unter den 80 Konzernen der Indizes DAX und MDAX mit Sitz in einer Region Ostdeutschlands.
 

"Jena hat die höchste Dichte an optischen Fähigkeiten des Landes".

Rund um die Zeiss-Unternehmensgruppe und die renommierte Universität, die jedes Jahr fast 18.000 Studenten anzieht, wurde ein Forschungsökosystem aufgebaut, das sich auf optische Technologien spezialisiert hat. Fast 4.500 Forscher setzen ihre Arbeit in Jena fort, das stolz darauf ist, eine "Stadt des Lichts", die Lichtstadt, zu sein. "Jena hat die höchste Dichte an optischen Fähigkeiten im ganzen Land, auch im europäischen Maßstab", sagt Alexandre Gatto. Der französische Forscher verließ Marseille 1999 in Richtung Jena, wo er in Physik promovierte. Seit 2005 arbeitet er bei Carl Zeiss, wo er derzeit den Bereich Mikrooptik leitet.

Eine alternde Bevölkerung
 

Auf der Grundlage dieser Erfolge freut sich die "Stadt des Lichts" Ostthüringen auf eine strahlende Zukunft. Aber einige Schatten erscheinen. Obwohl Jena günstig im Zentrum des Landes gelegen ist, ist es seltsam Binnengewässer. Die Stadt ist drei Stunden von Berlin oder Frankfurt entfernt, und es gibt nur einen Direktzug pro Tag. Die Anreise erfordert in der Regel eine Regionalzugverbindung nach Leipzig oder Erfurt. Erst bis 2028 wird eine Verbesserung des Schienenverkehrs erwartet.

Die andere Herausforderung dürfte schwieriger zu bewältigen sein. Wie anderswo in Deutschland altert auch in Jena die Bevölkerung. Lokale Unternehmen müssen bis 2030 17.000 Menschen einstellen, nur um das derzeitige Aktivitätsniveau zu halten. Die Stadt mit 6% ausländischen Arbeitnehmern setzt auf die Zuwanderung von qualifizierten Arbeitskräften und hofft, dass die extreme Rechte, die bei den Landtagswahlen vom 27. Oktober auf Landesebene 23% der Stimmen erhielt und 13% in Jena, potenzielle Kandidaten nicht abschrecken wird. "Jena ist eine offene Stadt", sagt Wilfried Röpke. "Wir werden es schaffen", fügt er mit klarem Sinn hinzu und erinnert an Angela Merkels berühmten Wir schaffen das zur Zeit der Flüchtlingskrise.

Die Zahlen
 

9,7 %

Das ist der Anteil der in Jena lebenden Ausländer. Sie hat sich zwischen 2009 und 2018 mehr als verdoppelt, insbesondere dank der internationalen Attraktivität ihrer universitären und technologischen Institute. Das ist das Doppelte des regionalen Durchschnitts.

4 500

Das ist die Zahl der in Jena tätigen Forscher, d.h. 4% der Bevölkerung. Im Jahr 2018 reichten sie mehr als 250 Patente ein, verglichen mit einem nationalen Durchschnitt von 59 Patenten pro 100.000 Einwohner.

200

So viele Unternehmen sind aus der Demontage des Carl Zeiss "combinat" bei der Privatisierung 1990 entstanden. Zwei von ihnen, Meditec (eine Zeiss-Tochter, die ebenfalls im MDAX notiert ist) und Jenoptik, sind im TecDAX vertreten, der die 30 größten deutschen Technologiewerte umfasst.